expansión del Islam: el califato rashidun y los sasanidas

En el articulo anterior, hemos hablado de la expansión del rashidun y su guerra con los bizantinos, que fue en el mismo periodo en que entrada en conflicto con el imperio sasanida.

El imperio sasanida 224–651 DC junto con el imperio bizantino, era una de las grandes potencias militares que habia en Oriente Medio, pero después de la larga guerra bizantino-persa, ambos imperios quedaron exhaustos militarmente y economicamente, llevandose quiza la peor parte el imperio sasanida, que sufrio inestabilidades internas de las rivalidades de la nobleza sasanida.

La conquista islamica, empezaria en el año 633 DC, teniendo los primeros choques en Mesopotamia ( Irak), siendo las operaciones dirigidas por el famoso general arabe Khalid ibn Walid, los sasanidas delegaron las funciones militares en Rustam uno de sus mejores generales, teniendo lugar en el periodo del gobierno de Abu Bakr ra y terminandose la conquista en tiempos de Umar ibn Khattab ra, el soberano sasanida en esos momentos era Yazdgerd III.

Aunque previo a la conquista, algunos sitios controlados por los sasanidas, se pasaron al bando rashidun, entre otros Yemen y territorios de la zona del golfo persico, en gran parte el choque previo comenzo, cuando las tribus arabes aliadas de los sasanidas que vivian en Irak y en los margenes del desierto, empezaron a sublevarse y a reclamar la ayuda del califa, la guerra en Mesopotamia fue desde 632 a 633 interrumpiendose la presencia de Khalid para ir al frente sirio contra los bizantinos, se libraron varias batallas de importancia como la batalla del puente y la batalla de al-qadisiya, en esta ultima moriria Rustam.

Rustam era un militar brillante, capaz y inteligente, pero tuvo que lidiar con las rivalidades y envidias de la nobleza persa, su muerte supuso un duro golpe, dado que habia mantenido a los ejercitos arabes en mesopotamia sin dejarlos pasar y estos pudieron avanzar y tomar la capital sasanida, Ctesiphon y quedaba abierta las puertas al corazon del imperio: Persia.

Los nobles persas, no coordinaron bien la defensa, cada uno fue a su provincia , comandando los ejercitos locales y delegandose funciones como la de reunir alimentos, recaudar el dinero para la guerra y otras,  el ejercito arabe que era más movil, llegaba deprisa a todas partes, hay que señalar que muchos soldados persas y inclusive nobles desertaron y se pasaron al bando de sus adversarios, ofreciendo sus servicios militares y conocimientos, seria en la conquista de Persia  y de los dominios bizantinos, en que los arabes musulmanes mejorarian sus tecnicas y conocimientos de asedio gracias a la ayuda de los nativos que les apoyaron.

El otro descalabro militar de los sasanidas fue en la batalla de Nahavand en el año 642, donde alrededor de 100,000 soldados persas fueron vencidos, Yazdgerd III acabo huyendo al interior de sus dominios, recordando su figura a la del soberano aquemenida Dario III vencido por Alejandro Magno. Los ejercitos arabes se irian internando en el interior de Persia, llegando a Asia Central, conquistando zonas como Armenia, Azerbayian, Baluchistan, acabando dominando partes de las actuales Afganistan, Pakistan y Turkemenistan.

Yazdgerd III seria asesinado en el año 651 por el gobernador de Merv, los pocos focos de resistencia sasanida que quedaran serian reducidos con el paso de los años, sumando que en la caida sasanida, algunas provincias buscaron obtener alguna independencia pasada.

A los arabes les toco gobernar un vasto y amplio territorio, de mayoria zoroastriana con minorias importantes de judios, cristianos, algunos budistas y hindues, hasta donde se sabe no se metieron mucho en la vida religiosa y en las costumbres de las personas, mantuvieron a los administrativos y funcionarios persas, con más experiencia para ayudarles, por lo general los ejercitos arabes en esos territorios vivian en ciudades-campamentos militares separados de las poblaciones locales, salvo en las ciudades importantes, se cree que la situación del campesinado persa mejoro sustanciosamente, ya no estaban agobiados por los pesados impuestos de la nobleza persa

expansion del Islam: el califato rashidun y los bizantinos

El primer enfrentamiento armado entre bizantinos y arabes musulmanes, fue en el año 629 DC, en la denominada batalla de Mutah ( actual Jordania), la causa fue el asesinato de un embajador arabe musulmanes a manos de un jerarca arabe cristiano de la tribu de Ghassan llamados tambien gasanidas, los arabes musulmanes exigieron la entrega del culpa, mandando una pequeña fuerza militar, lo que alarmo a los ghassanies que eran confederados de los bizantinos, llamandolos en su ayuda, ese seria el primer enfrentamiento serio que hubo entre arabes musulmanes y bizantinos, en aquel entonces el emperador bizantino era Heraclio, el profeta Muhammad sws aun vivia, pero que se sepa no hubo más enfrentamientos pasados de este, aunque en el año 630 abria la expedicion de Tabuk


En el año 632 DC muere el profeta Muhammad sws, los dominios musulmanes entran en la etapa del denominado califato rashidun, es decir los califas rectamente guiados, un gobierno en que estaria compuesto de 4 personas que habian conocido al profeta del Islam , amigos suyos y a la vez emparentados por matrimonios, los califas serian por orden: Abu Bakr, Umar, Utman y Ali ra.

Duran el califato de Abu Bakr ra, se trabajo en la unidad de la comunidad musulmana, se sofocaron algunas revueltas tribales, empezarían las primeras expediciones de carácter militar fuera de la peninsula arabiga, concretamente a Siria, dirigidas por el famoso general Khalid ibn Walid ra, más las primeras expediciones a las posesiones sasanidas de Irak.

Pero moriria en el año 634, subiendo como califa Umar ibn Khattab ra, hay que señalar un dato ni Abu Bakr ra ni Umar ra participaron personalmente en las expediciones fuera de Arabia, en el periodo del califato de Umar, los bizantinos perderian las actuales Siria, Libano, Palestina, Egipto, e inclusive la conquista de Persia ( se hablara de ello en otro articulo).

el soberano bizantino, seguia siendo Heraclio, un veterano y curtido militar, pero en esos momentos, el imperio bizantino no pasaba por buenos momentos, cosa de pocos años se habia terminado una cruenta y brutal guerra entre bizantinos y persas sasanidas, ambos imperios se estaban recuperando economicamente y militarmente, ciudades habian sido saqueadas, pobladores huidos o desplazados, los campos dañados, el imperio bizantino lidiaba ademas en la propia Europa en los balcanes con otros problemas, los ataques y invasiones de los eslavos sureños, los bulgaros, inclusive las rivalidades y tensiones entre militares y nobles bizantinos era otro de los problemas de Heraclio, más era una epoca de grandes rivalidades religiosas dentro de las diferentes iglesias que habia en el imperio, monofisitas contra diofisitas, nestorianos, coptos etc... El posicionamiento bizantino estuvo de lado de la ortodoxia, lo que les enfrentaba a las otras iglesias, presentes en grupos  del imperio no-romanos y no-griegos, como los arabes cristianos, armenios, coptos, los intentos de imponer los planteamientos religiosos pues creaba un aire de resentimiento.

Los bizantinos sufririan su mayor descalabro militar en Siria, en la batalla de Yamurk en el año 636 en el que el general Khalib ibn Walid ra vencio a una gran fuerza bizantina, lo que conllevaria a la caida de los territorios de Siria, Palestina y Libano, dado que las pequeñas guarniciones militares bizantinas no esperaban ya mucha ayuda, los gobernadores locales, lideres religiosos, pues se prestaban ya como representantes politicos individuales a negociar con los arabes, de formas a veces ventajosas, respeto de propiedades y libertad de culto, se conservaria posiciones administrativas u de poder, pero se reconoceria a cambio la supremacia politica del califato y se pagaria anualmente impuestos, más con la garantia de respetar sus credos religiosos, propiedades y defenderles frente a invasores.

El evento más emplematico, fue la capitulación de la ciudad de Jerusalem en el año 637, cuya cabeza el patriarca Sofronio solo rindio la ciudad si el propio califa en persona fuera al lugar, cosa que ocurrio y desde hace siglos, se permitio que los judios pudieran vivir en la antigua judea y en la ciudad de Jerusalem.

En el  año 640, el general Amr ibn Aas, dirigiria una expedición, considerada arriesga a las posiciones egipcias de los bizantinos, que culminaría en el año 642, expulsando militarmente a los bizantinos, los arabes musulmanes en dichas conquistas, usarian la ventaja de grandes unidades moviles de caballeria, más buscarian las alianzas con los elementos etnicos y religiosos descontentos con los bizantinos, como con los nestorianos u los coptos en Egipto, en Siria y Palestina, lograron algunas veces que los arabes cristianos desertaran del bando bizantino, no era de hecho nada raro ver bandas de guerreros arabes cristianos en el ejercito arabe musulman u inclusive desertores persas u bizantinos.

Para el año 644, los bizantinos habian perdido gran parte de sus posesiones orientales de Oriente Medio, conservando la gran totalidad de Anatolia, más en dicha epoca el imperio sasanida fue destruido, el califato rashidun en tiempos de Umar ibn Khattab ra, se extendia desde Arabia hasta persia, Siria, Armenia, Egipto y partes de la costa de Libia, convirtiendose en poco tiempo en la segunda superpotencia de su tiempo, hay que señalar que el imperio bizantino pese a su debilidad, seguia siendo un estado poderoso y militarmente aun capaz y respetado.

Otro dato de interes, lo que se expandio fue la conquista militar y el dominio politico musulman en esas tierras, pero los habitantes de dichas tierras seguian siendo mayoritariamente cristianos ( de diferentes confesiones), judios, samaritanos, algun que otro pagano, entre otros cultos, los musulmanes seguirian siendo un elemento minoritario inclusive en el periodo del califato omeya de Damasco seguiria habiendo una mayoria no-musulmana, salvo en Arabia donde los pobladores eran predominantemente musulmanes.